Friedrich Wilhelm III. König von Preußen

Friedrich Wilhelm III., seit 1793 mit Luise von Mecklenburg-Strelitz verheiratet, folgte 1797 nach dem Tod seines Vaters, Friedrich Wilhelm II., diesem als König auf den preußischen Thron. Mit Napoleons Sieg in Jena und Auerstedt floh das Königspaar mit seinen Kindern nach Memel in Ostpreußen und residierte 1807 und 1808 im Palais des dänischen Konsuls Consentius-Lorck. Von dort aus stimmte er wichtigen Reformen in Verwaltung, Militär, Wirtschaft und Bildung zu, die von Karl August von Hardenberg, Freiherr vom Stein, Gerhard von Scharnhorst, August Graf Neidhardt von Gneisenau und Wilhelm von Humboldt entworfen und umgesetzt wurden.

Als Vertreter eines Berliner Tugendbundes, der einen Krieg mit Napoleon befürwortete, trat Schleiermacher in geheimer politischer Mission im August 1808 eine Reise nach Königsberg an und traf dort, wie man seinem Tageskalender entnehmen kann, auch mit der Königin, den Königskindern und „Prinzeß Wilhelm“ (Marianne von Preußen) zusammen; ebenso fanden häufige Unterredungen mit den Reformern Scharnhorst, Stein und Gneisenau statt. Den König selbst sah er nicht, was Schleiermacher in einem Brief an seine Schwester Anne (Nanny) Schleiermacher auf den erwarteten großen Besuch aus Russland zurückführte: „Was mir leid thut ist nur daß ich den König noch immer nicht gesehen habe und auch wol nun der Lerm mit dem russischen Besuch angeht nicht sehen werde. Der Großfürst Konstantin wurde schon diese Nacht erwartet, ob er wirklich angekommen ist weiß ich noch nicht.“Vgl. Brief 2831, 23–27, KGA V/10. [Schließen]

Schleiermacher – wie viele seiner Freunde – war wenig begeistert von dem abwartenden Verhalten des Preußischen Königs, welches als Schwäche und Unentschlossenheit interpretiert wurde. Vgl. beispielsweise Schleiermachers Bemerkung in einem Brief an seinen Freund Brinckmann, Friedrich Wilhelm III. mit dem schwedischen König vergleichend, Brief 2672, 7–9, KGA V/10: „Er [der schwedische König, S. Sch.] ist doch der einzige der durchaus rechtlich und mit ritterlicher Treue zu Werke geht, was man von unserm Könige wol auch sagen könnte wenn er nicht öfter Andern als sich selbst gehorcht hätte.“  [Schließen]

Gegenwärtig sind insgesamt neun Briefe belegt, die zwischen Schleiermacher und Friedrich Wilhelm III. zwischen 1802 und 1820 gewechselt wurden, darunter acht Briefe von Schleiermacher und ein Antwortschreiben des Königs.

An den König gerichtet ist im hier kommentierten Zeitraum ein Schreiben vom 11.5.1808, in dem Schleiermacher anfragt, ob es eine Stelle als Universitätsprediger geben werde, die er dann gerne einnehmen würde. Dieses Schreiben ist erschlossen ebenso wie die Antwort des Königs vom 17.6.1808, mit der höchstwahrscheinlich Schleiermacher seine Berufung zum Prediger an die Dreifaltigkeitskirche mitgeteilt wurde.

1809 folgen zwei weitere (bereits in unkritischer Version publizierte) Schreiben an den König (und das reformierte Kirchendirektorium), in denen Schleiermacher um Aufnahme der Gehaltsauszahlungen und um eine angemessene Gehaltsanpassung bittet. Beide Briefe sind im Evangelischen Landeskirchlichen Archiv in Berlin aufbewahrt.