Charlotte von Kathen

Charlotte (Lotte) von Kathen, geborene von Mühlenfels war eine Schwester der Henriette von Willich, bei ihr wuchs die zehn Jahre jüngere Schwester Henriette nach dem Tod der Mutter (1797) und des Vaters (1799) auf. Mit dem Gutsbesitzer Karl Ludwig Emanuel von Kathen auf Götemitz (Rügen) verheiratet, hatte sie neun Kinder, von denen – was damals ungewöhnlich war – alle das Erwachsenenalter erreichten. Die große Kinderschar hinderte sie nicht daran, in ihrem Hause einen Salon zu führen, der einen Mittelpunkt des intellektuellen Lebens auf Rügen darstellte; der Dichter Kosegarten und Ernst Moritz Arndt gehörten zu ihren engen Freunden. Die Bekanntschaft zwischen Friedrich Schleiermacher und Charlotte von Kathen beginnt auf brieflichem Weg. Als die 1802 geplante Reise nach Rügen zu seinem Freund Ehrenfried von Willich nicht zustande kam,Vgl. Brief 1254, 8–12, KGA V/6 vom 15.6.1802 an Ehrenfried von Willich. [Schließen] bei der er in Ehrenfrieds Freundeskreis eingeführt werden sollte, nahm Charlotte von Kathen sozusagen als Ersatz für die verpasste Gelegenheit Kontakt mit Schleiermacher auf und bat um die Zusendung der Monologen. Schleiermacher begleitete sein Antwortschreiben und die Monologen mit einem selbstgeschriebenen Gedicht.Vgl. Brief 1526, 48–62, KGA V/6. [Schließen] Eine erste persönliche Bekanntschaft folgte bei Gelegenheit seiner ersten Rügenreise 1804 und hielt – nicht zuletzt durch familiäre Bande, denn Schleiermacher wurde 1806 Pate ihrer Tochter Friederike (*1806) und 1809 ihr Schwager – bis zum Ende seines Lebens. Großen Anteil nahm Schleiermacher an der Krankheit des Sohnes Gottlieb von Kathen im Winter 1805 Vgl. Brief 1962, 3–36, KGA V/8 vom 5.5.1805. [Schließen] und verarbeitete die Geschichte der glücklichen Genesung in seiner Weihnachtsfeier.Vgl. Schleiermacher, Die Weihnachtsfeier, in: KGA I/5, S. 79–82. Am 20.6.1806 bekennt sich F. Schleiermacher zur Autorschaft der anonym erschienenen Schrift, vgl. Brief 2196, 55–88, KGA V/9. [Schließen] Ihre Verbindung durch gemeinsame Freunde verstärkte sich Ostern 1808, als Henriette Herz, Schleiermachers enge Vertraute, Lehrerin im Hause Kathen wurde. Doch obgleich sie sich schätzten, trafen mit den beiden Salonièren offenbar zwei sehr unterschiedliche Charaktere aufeinander.

Die in KGA V/8 und KGA V/9 vorgenommene Zuweisung der brieflichen Manuskripte musste indes während der Arbeit an KGA V/10 und KGA V/11 grundlegend revidiert werden, denn fast alle der Charlotte von Kathen zugewiesenen Manuskripte erwiesen sich als Briefe von Charlotte Cummerow: Beide signierten mit „Lotte“ und zeigten eine große Übereinstimmung in ihren Biographien auf, sodass die Verwechselung erst sukzessive Aufdeckung fand. Eine ausführliche Darstellung der Revisionsgründe und der Briefwechsel Friedrich Schleiermachers mit Charlotte von Kathen und Charlotte Cummerow findet sich in: Gerber/Schmidt, „Das doppelte Lottchen“, 2014.  [Schließen] Der briefliche Austausch ist zum gegenwärtigen Stand bis in das Jahr 1831 belegt und verzeichnet über 80 zum Teil erschlossene, zum Teil überlieferte Briefe. Bis auf einen Brief Charlotte von Kathens an Schleiermacher vom 6.6.1806, der die Sorge um ein bevorstehendes Duell Ernst Moritz Arndts zum Ausdruck bringt, liegen uns von diesem Briefwechsel lediglich Schleiermachers Briefe an Kathen vor.

1808 bis 1810 wechselten Friedrich Schleiermacher und Charlotte von Kathen mindestens 33 Briefe, wobei die 15 Briefe an Schleiermacher nur erschlossen werden konnten. Unter den 18 Briefen Schleiermachers konnte einer erschlossen werden; von den 17 Briefmanuskripten Schleiermachers erscheinen neun zum ersten Mal gedruckt in der KGA, alle weiteren werden zum ersten Mal ohne Kürzungen wiedergegeben.